Ruth, cuja hist\u00f3ria de vida precisa ser melhor conhecida pelas novas gera\u00e7\u00f5es, nasceu em Viena em 20 de junho de 1928 e faleceu em 1\u00ba de abril de 2018 em Nova York. Como filha de pais judeus, sentiu de perto a persegui\u00e7\u00e3o nazista logo em seguida \u00e0 anexa\u00e7\u00e3o da \u00c1ustria \u00e0 Alemanha.<\/p>\n
Para facilitar a sa\u00edda do pa\u00eds, sua m\u00e3e Eug\u00eania se \u201cconverteu\u201d ao catolicismo, via obten\u00e7\u00e3o de um certificado de batismo atrav\u00e9s de um padre polon\u00eas, o que permitiu viver na B\u00e9lgica e, em seguida, ir para S\u00e3o Paulo, onde finalizou seus estudos b\u00e1sicos e ingressou na Faculdade de Medicina da USP em 1948, se formando em 1953.<\/p>\n
J\u00e1 no segundo ano do curso m\u00e9dico iniciou o que hoje chamamos de inicia\u00e7\u00e3o cient\u00edfica, na excelente equipe de Parasitologia, dirigida por Samuel Pessoa, uma das mais importantes lideran\u00e7as da Parasitologia brasileira.<\/p>\n
Ao terminar seu curso em 1954, atuou como professora assistente de Parasitologia. Em 1958, foi para o Coll\u00e8ge de France em Paris, retornando ao Brasil em 1960, indo trabalhar com o professor Otto Bier na ent\u00e3o Escola Paulista de Medicina. Em 1963, foi para Nova York trabalhar com o imunologista Zoltan Overy.<\/p>\n
Regressou ao Brasil em 1965, mas encontrou um quadro conturbado politicamente e decidiu regressar a Nova York. Assumiu em 1965 a posi\u00e7\u00e3o de professora auxiliar do Departamento de Parasitologia da New York Medical School, chefiado \u00e0 \u00e9poca por Harry Most. Nesta institui\u00e7\u00e3o encontrou excelentes malariologistas como Jerry Vanderberg e Meyer Yoeli. Neste departamento fez uma r\u00e1pida carreira chegando a professora associada em 1968 e a titular em 1976.<\/p>\n
Neste espa\u00e7o de tempo conseguiu estabelecer uma excelente infraestrutura de pesquisa para mal\u00e1ria onde recebeu pesquisadores de v\u00e1rios pa\u00edses, inclusive do Brasil. Desenvolveu pesquisas fundamentais sobre o comportamento de esporozoitas (forma infectiva da mal\u00e1ria encontrada na gl\u00e2ndula salivar do inseto vetor) irradiados e inoculados em animais, criando as bases para o desenvolvimento de um processo preventivo para a mal\u00e1ria, via o desenvolvimento de uma vacina.<\/p>\n
Como marcos hist\u00f3ricos dos seus trabalhos podemos destacar:<\/p>\n
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- a) os primeiros experimentos em animais em 1967 mostrando o efeito imunizador est\u00e1gio espec\u00edfico de esporozo\u00edtos irradiados abrindo caminho para o desenvolvimento de uma vacina;<\/li>\n
- b) estudos mais aprofundados que permitiram identificar a presen\u00e7a na superf\u00edcie dos esporozo\u00edtas de uma prote\u00edna imunog\u00eanica, que ficou conhecida como circumesporozo\u00edta (CSP);<\/li>\n
- c) o desenvolvimento de pept\u00eddeos com base na estrutura prim\u00e1ria da CSP e demonstra\u00e7\u00e3o de sua capacidade de estimular o sistema imune;<\/li>\n
- d) os primeiros testes das vacinas em volunt\u00e1rios humanos no Instituto de Pesquisas Walter Reed;<\/li>\n
- e) o aperfei\u00e7oamento de uma vacina utilizando a prote\u00edna recombinante, agora j\u00e1 desenvolvida em escala industrial pela Glaxo Smith Klein, conhecida como RTS,S, que se encontra em teste de larga escala em pa\u00edses como Gana, Mal\u00e1ui e Qu\u00eania.<\/li>\n<\/ol>\n
Importante ressaltar que o desenvolvimento do projeto ao longo de muitos anos foi apoiado significativamente pela Ag\u00eancia Internacional de Desenvolvimento dos Estados Unidos (Usaid) e pela Funda\u00e7\u00e3o Starr.<\/p>\n
Foi apenas no final da d\u00e9cada de 1970 que tive o primeiro contato com Ruth gra\u00e7as a um convite que me fez para apresentar o trabalho que eu vinha desenvolvendo sobre a caracteriza\u00e7\u00e3o da superf\u00edcie do\u00a0Trypanosoma cruzi<\/em>, sob a orienta\u00e7\u00e3o de Hertha Meyer (tamb\u00e9m uma pesquisadora judia que teve que emigrar de Berlim para o Rio de Janeiro). Desde ent\u00e3o, passamos a interagir v\u00e1rias vezes, seja em Nova York ou no Brasil.<\/p>\n
O trabalho desenvolvido por Ruth teve grande repercuss\u00e3o internacional, o que a levou a receber muitas honrarias e pr\u00eamios. Destaco o Pr\u00eamio Paul Ehrlich and Ludwig Darnstaedter, em 1985; a Ordem do M\u00e9rito Nacional na classe Gr\u00e3-Cruz, em 1998; membro da Academia Nacional de Medicina dos Estados Unidos, em 2007; a Medalha de Ouro Albert Sabin, em 2008; o Le Price Medal e a Clara Southmayd Ludloow Medal, ambas da American Society of Tropical Medicine and Hygiene; membro da Academia Nacional de Ci\u00eancias dos Estados Unidos, em 2013.<\/p>\n
Sua vida pessoal e profissional foi compartilhada com seu colega de faculdade, Victor Nussenzweig, tamb\u00e9m nome de grande prest\u00edgio internacional tanto na Imunologia como na Parasitologia, e que participou ativamente do projeto de desenvolvimento de uma vacina para combater a mal\u00e1ria.<\/p>\n
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