{"id":33172,"date":"2019-01-31T00:06:12","date_gmt":"2019-01-31T03:06:12","guid":{"rendered":"https:\/\/asmetro.org.br\/portalsn\/?p=33172"},"modified":"2019-01-30T17:02:37","modified_gmt":"2019-01-30T20:02:37","slug":"o-gigante-foguete-europeu-que-esta-sendo-erguido-na-selva-sul-americana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/asmetro.org.br\/portalsn\/2019\/01\/31\/o-gigante-foguete-europeu-que-esta-sendo-erguido-na-selva-sul-americana\/","title":{"rendered":"O gigante foguete europeu que est\u00e1 sendo erguido na selva sul-americana"},"content":{"rendered":"

Para se ter a melhor vista da base de lan\u00e7amento espacial em Kourou, na Guiana Francesa, \u00e9 preciso subir uma colina \u00edngreme em meio \u00e0 floresta tropical. A caminhada \u00e9 \u00e1rdua. Mas isso n\u00e3o \u00e9 o pior do trajeto.<\/p>\n

No topo, as \u00e1rvores d\u00e3o lugar a uma plataforma de observa\u00e7\u00e3o de madeira com o letreiro “Casa Araign\u00e9es” (“Casa de Aranhas”) na entrada. Por todos os lados, h\u00e1 aranhas do tamanho de uma m\u00e3o, e suas teias cobrem as vigas de madeira.<\/p>\n

\u00c9 necess\u00e1rio passar por elas com cuidado (a ideia de se enredar numa teia de aranha gigante \u00e9 realmente aterrorizante) para observar a paisagem da floresta e as torres de lan\u00e7amento de tr\u00eas foguetes: Ariane 5, Soyuz e Vega.<\/p>\n

O maior deles, o Ariane 5, voa desde 1996 e, apesar de uma miss\u00e3o inaugural catastr\u00f3fica, provou ser a maneira mais confi\u00e1vel no mundo para lan\u00e7ar sat\u00e9lites em \u00f3rbita e al\u00e9m. Um Ariane 5 transportou recentemente a gigantesca espa\u00e7onave BepiColombo no primeiro est\u00e1gio de sua longa viagem a Merc\u00fario. Tamb\u00e9m lan\u00e7ou alguns dos maiores sat\u00e9lites de telecomunica\u00e7\u00f5es, meteorologia e navega\u00e7\u00e3o do mundo.<\/p>\n

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Mas pegar carona em um Ariane 5 sai caro. Lan\u00e7\u00e1-lo custa em torno de US$ 100 milh\u00f5es (R$ 370 milh\u00f5es) – os custos exatos raramente s\u00e3o divulgados. Concorrentes mais novos, como a SpaceX, de Elon Musk, prometem o mesmo servi\u00e7o com economia de dezenas de milh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n

Em resposta, a Europa est\u00e1 construindo o Ariane 6 – um foguete multi-est\u00e1gio de 62 metros de altura, capaz de lan\u00e7ar espa\u00e7onaves m\u00e9dias e grandes em diferentes \u00f3rbitas. Com seu desenvolvimento custando 2,4 bilh\u00f5es de euros (R$ 10 bilh\u00f5es) e financiado pela Ag\u00eancia Espacial Europeia (ESA), tudo no novo lan\u00e7a-foguetes foi projetado para ser mais barato e mais eficiente que o Ariane 5.<\/p>\n

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\"guindaste<\/a>
Obras seguem com velocidade para cumprir prazo de inaugura\u00e7\u00e3o. Direito de imagem RICHARD HOLLINGHAM<\/figcaption><\/figure><\/figure>\n

“Nosso objetivo \u00e9 fazer algo que seja muito atraente em termos de pre\u00e7o e servi\u00e7o aos clientes”, diz Charlotte Beskow, chefe da ESA em Kourou, que admite que o custo n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico fator. “N\u00f3s tamb\u00e9m temos a vontade pol\u00edtica de ter nosso acesso pr\u00f3prio ao espa\u00e7o para n\u00e3o dependermos dos outros.”<\/p>\n

Equipado com motores avan\u00e7ados e novos impulsionadores s\u00f3lidos, o Ariane 6 ter\u00e1 vers\u00f5es regulares e supers\u00f4nicas, dependendo da massa e do destino orbital da carga \u00fatil. Tamb\u00e9m est\u00e1 adquirindo uma nova plataforma de lan\u00e7amento e um p\u00f3rtico – uma estrutura que os engenheiros franceses do projeto descrevem carinhosamente como “Torre Eiffel m\u00f3vel”.<\/p>\n

Mais moderno<\/h2>\n

At\u00e9 agora, o p\u00f3rtico de 90 metros de altura \u00e9 apenas uma estrutura gigante de vigas. Mas, nos pr\u00f3ximos meses, ele ser\u00e1 coberto por pain\u00e9is de metal. Ao contr\u00e1rio de seu predecessor, o Ariane 6 ser\u00e1 montado horizontalmente e depois i\u00e7ado na torre de lan\u00e7amento para finalizar montagem, abastecimento e teste. Portanto, algumas horas antes do lan\u00e7amento, toda a estrutura ser\u00e1 removida em trilhos para liberar espa\u00e7o para o foguete na plataforma de lan\u00e7amento.<\/p>\n

“Foi o que fizemos nos velhos tempos do Ariane 4 e \u00e9 o que fazemos com o Vega e o Soyuz, ent\u00e3o \u00e9 uma tecnologia comprovadamente eficaz”, diz Beskow. “Desta vez, estamos fazendo isso em escala maior, mas \u00e9 mais r\u00e1pido, mais eficiente, permite que as pessoas trabalhem em condi\u00e7\u00f5es seguras e, do ponto de vista meteorol\u00f3gico, \u00e9 mais conveniente”.<\/p>\n

O lan\u00e7amento desde o equador – onde a Terra gira mais r\u00e1pido que em outras latitudes – ajuda a dar um impulso extra no foguete rumo \u00e0 \u00f3rbita. O lado negativo \u00e9 o clima tropical. As \u00e1reas externas est\u00e3o repletas de algas, musgo e mofo. Por isso, o interior da torre de lan\u00e7amento ser\u00e1 climatizado e cercado por p\u00e1ra-raios para proteger o foguete e a equipe.<\/p>\n

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\"aranhas\"<\/a>
A plataforma de observa\u00e7\u00e3o com vista para o local de lan\u00e7amento \u00e9 o lar de uma popula\u00e7\u00e3o de aranhas enormes. Direito de imagem RICHARD HOLLINGHAM<\/figcaption><\/figure><\/figure>\n

Atualmente, s\u00e3o necess\u00e1rios 35 dias para preparar um Ariane 5 para o lan\u00e7amento. Os foguetes precisam ser transportados entre diferentes instala\u00e7\u00f5es em uma extensa rede ferrovi\u00e1ria. Com o Ariane 6, o objetivo \u00e9 reduzir esse tempo para apenas 12 dias.<\/p>\n

“O produto final ser\u00e1 muito simples, muito aerodin\u00e2mico, ficar\u00e1 elegante – \u00e9 assim que economizaremos tempo”, diz Beskow. “Haver\u00e1 menos manipula\u00e7\u00f5es, opera\u00e7\u00f5es, transporte e gargalos – ele dever\u00e1 oferecer tempos de resposta mais r\u00e1pidos, maneiras mais r\u00e1pidas de chegar ao espa\u00e7o.”<\/p>\n

Desafio de engenharia<\/h2>\n

Mas a constru\u00e7\u00e3o de uma nova plataforma de lan\u00e7amento \u00e9 apenas parte do desafio da engenharia. O mais impressionante est\u00e1 abaixo do solo. Da superf\u00edcie, a plataforma de lan\u00e7amento vai se parecer com a uma placa de a\u00e7o e concreto, mas, uma vez conclu\u00edda, sua estrutura de suporte alcan\u00e7ar\u00e1 cerca de 30 metros abaixo do solo.<\/p>\n

De cada lado, um par de t\u00faneis de 20 metros de largura ser\u00e1 constru\u00eddo para afunilar o escapamento das chamas e transportar a \u00e1gua jogada no foguete durante o lan\u00e7amento.<\/p>\n

“N\u00f3s chamamos isso de dil\u00favio – jogamos muita \u00e1gua para reduzir as vibra\u00e7\u00f5es no lan\u00e7ador e na carga \u00fatil”, explica Beskow. “Isso tamb\u00e9m reduz efeitos colaterais t\u00f3xicos, por isso \u00e9 muito importante”.<\/p>\n

Neste momento, o complexo de lan\u00e7amento europeu \u00e9 um vasto canteiro de obras com 600 trabalhadores empregados em dois turnos. Enquanto observo a cena, sete guindastes altos e finos balan\u00e7am, concreto e entulho surgem \u00e0 frente, fa\u00edscas voam enquanto os t\u00e9cnicos soldam as vigas, e h\u00e1 um barulho constante.<\/p>\n

Com o primeiro Ariane 6 saindo da linha de produ\u00e7\u00e3o em 2019, e o primeiro lan\u00e7amento previsto para 2020, o tempo est\u00e1 acabando. Mas o engenheiro respons\u00e1vel, Fr\u00e9d\u00e9ric Munos, exala uma confian\u00e7a tranquila. Afinal de contas, esta \u00e9 a sua quinta plataforma de lan\u00e7amento.<\/p>\n

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\"andaimes\"<\/a>
Os engenheiros do projeto se referem a ele como uma ‘Torre Eiffel m\u00f3vel’. Direito de imagem RICHARD HOLINGHAM<\/figcaption><\/figure><\/figure>\n

“N\u00f3s temos de fazer isso corretamente, com bom design e sem acidentes”, diz Munos, com naturalidade. “Ficaremos satisfeitos no primeiro lan\u00e7amento, que ser\u00e1 visto pelos olhos do mundo.”<\/p>\n

No in\u00edcio deste ano, quando a SpaceX lan\u00e7ou seu Falcon Heavy no Centro Espacial Kennedy, na Fl\u00f3rida, milhares de pessoas viajaram para assistir ao lan\u00e7amento. Como a Guiana Francesa \u00e9 relativamente isolada, menos pessoas devem testemunhar pessoalmente o lan\u00e7amento de um Ariane 6.<\/p>\n

“O problema \u00e9 que ele est\u00e1 em um local ideal, por\u00e9m remoto. Adoraria que mais pessoas viessem aqui para v\u00ea-lo, assim como v\u00e3o para Houston e Kennedy”, afirma. “Este \u00e9 um ativo europeu e observ\u00e1-lo ser\u00e1 de cair o queixo.”<\/p>\n

Se voc\u00ea decidir fazer uma visita, lembre-se apenas de uma coisa: cuidado com as aranhas gigantes.<\/p>\n

Leia a <\/strong>vers\u00e3o original<\/a> desta reportagem (em ingl\u00eas) no site <\/strong>BBC Future.<\/strong><\/p>\n

Cr\u00e9dito: Richard Hollingham da <\/span>BBC Future- dispon\u00edvel na internet 31\/01\/2019<\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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