O impacto dos seres humanos na natureza é devastador – seja em terra, nos mares ou no céu. É o que mostra um relatório divulgado nesta segunda-feira pela Organização das Nações Unidas (ONU).
Segundo a organização, 1 milhão de espécies de animais e vegetais estão ameaçados de extinção.
O meio ambiente está sendo degradado em toda parte a uma velocidade sem precedentes, e um dos fatores determinantes é a nossa necessidade por cada vez mais alimentos e energia.
Essa tendência pode ser revertida, diz o estudo, mas será necessária uma “mudança transformadora” em todos os aspectos de como os seres humanos interagem com a natureza.
Elaborada nos últimos três anos, essa avaliação do ecossistema mundial é baseada na análise de 15 mil materiais de referência e foi compilada pela Plataforma Intergovernamental para Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES, na sigla em inglês). São 1.800 páginas no total.
O resumo de 40 páginas, publicado nesta segunda-feira, talvez seja a mais forte denúncia de como os homens trataram seu único lar.
O documento afirma que, embora a Terra tenha sofrido sempre com as ações dos seres humanos ao longo da história, nos últimos 50 anos esses arranhões se tornaram cicatrizes profundas.
Expansão humana
A população mundial dobrou desde 1970, a economia global quadruplicou e o comércio internacional está dez vezes maior.
Para alimentar, vestir e fornecer energia a este mundo em expansão, florestas foram derrubadas num ritmo surpreendente, especialmente em áreas tropicais.
Entre 1980 e 2000, 100 milhões de hectares de floresta tropical foram perdidos, principalmente por causa da pecuária na América do Sul e plantações de palmeira de dendê no sudeste da Ásia.
A situação dos pântanos é ainda pior – apenas 13% dos que existiam em 1700 estavam conservados no ano 2000.
Nossas cidades se expandiram rapidamente; as áreas urbanas dobraram desde 1992.
Toda essa atividade humana está matando mais espécies do que nunca.
De acordo com a avaliação global, uma média de cerca de 25% dos animais e plantas se encontram agora ameaçados.
As tendências globais em relação às populações de insetos não são conhecidas, mas foram registrados declínios acelerados em algumas regiões.
Tudo isso sugere que cerca de 1 milhão de espécies estão à beira da extinção nas próximas décadas, um ritmo de destruição de dezenas a centenas de vezes maior do que a média dos últimos 10 milhões de anos.
“Nós documentamos um declínio realmente sem precedentes na biodiversidade e na natureza, isso é completamente diferente de qualquer coisa que tenhamos visto na história da humanidade em termos de taxa de declínio e escala da ameaça”, afirma Kate Brauman, da Universidade de Minnesota, nos EUA, uma das principais autoras e coordenadoras do estudo.
A avaliação também revela que os solos estão sendo degradados como nunca, o que reduziu a produtividade de 23% da superfície terrestre do planeta.
Nosso apetite insaciável está produzindo, por sua vez, uma montanha de lixo.
A poluição causada por plástico aumentou dez vezes desde 1980.
Todos os anos despejamos de 300 milhões a 400 milhões de toneladas de metais pesados, solventes, lama tóxica e outros resíduos nas águas do planeta.
O que há por trás da crise?
Os autores do relatório dizem que há uma série de fatores que levaram a este cenário, apontando como principal a mudança no uso do solo.
Isso significa essencialmente a substituição de prados pela agricultura intensiva, a substituição de florestas antigas por plantações florestais ou o desmatamento de florestas para cultivar alimentos. Isso está acontecendo em muitas partes do mundo, especialmente nos trópicos.
Desde 1980, mais da metade do avanço na agricultura se deu à custa de florestas intactas.
No mar, a situação é semelhante.
Apenas 3% dos oceanos foram descritos como livres da pressão humana em 2014.
Os peixes estão sendo explorados como nunca. Em 2015, 33% das populações de peixe foram capturadas de forma insustentável.
A cobertura de corais vivos nos recifes caiu quase pela metade nos últimos 150 anos.
No entanto, impulsionando tudo isso, há uma demanda crescente por alimentos da população mundial em expansão e, especificamente, nosso apetite cada vez maior por carne e peixe.
“O uso da terra aparece agora como o principal fator do colapso da biodiversidade, com 70% da agropecuária relacionada à produção de carne”, diz Yann Laurans, do Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Relações Internacionais (Iddri, na sigla em francês).
“É hora de reconsiderar a participação da carne industrial e laticínios na nossa alimentação.”
Os outros fatores-chave são a caça e a exploração direta de animais, assim como as mudanças climáticas, a poluição e espécies invasoras.
O relatório conclui que muitos desses fatores atuam juntos para agravar a situação.
O declínio em números
Risco de extinção de espécies: aproximadamente 25% delas já estão ameaçadas de extinção na maioria dos grupos de animais e plantas analisados.
Ecossistemas naturais: diminuíram em média 47%.
Biomassa e abundância de espécies: a biomassa global de mamíferos selvagens caiu 82%. E os indicadores de abundância de vertebrados recuaram rapidamente desde 1970.
Natureza para os povos indígenas: 72% dos indicadores desenvolvidos pelas comunidades locais mostram uma deterioração contínua dos elementos da natureza importantes para eles.
O que o futuro nos reserva?
Tudo depende do que vamos fazer.
Os autores analisaram uma série de cenários para o futuro, incluindo a trajetória atual, mas também examinaram opções baseadas em práticas mais sustentáveis.
Em quase todos os casos, as tendências negativas para o meio ambiente vão continuar para além de 2050.
Os únicos que não seguem em direção ao desastre ecológico envolveram o que os cientistas chamam de “mudança transformadora”.
O que significa a ‘mudança transformadora’?
O estudo não diz aos governos o que fazer, mas dá conselhos bem fortes.
Uma das ideias principais é se distanciar do “limitado paradigma do crescimento econômico”.
O relatório sugere deixar de lado o Produto Interno Bruto (PIB) como principal indicador de riqueza econômica e, em vez disso, adotar abordagens mais holísticas que capturem a qualidade de vida e os efeitos no longo prazo.
Eles argumentam que a nossa noção tradicional de “boa qualidade de vida” envolve o aumento do consumo em todos os níveis. E isso tem que mudar.
Da mesma forma, deve haver mudanças quando se trata de incentivos financeiros que prejudicam a biodiversidade.
“Os governos precisam acabar com os subsídios destrutivos, incluindo os combustíveis fósseis, a pesca industrial e a agricultura”, afirmou Andrew Norton, diretor do Instituto Internacional para o Meio Ambiente e Desenvolvimento.
“Eles impulsionam a pilhagem da terra e do oceano às custas de um ambiente limpo, saudável e diversificado, do qual bilhões de mulheres, crianças e homens dependem agora e no futuro.”
A quantidade de terra e mar que está sob proteção precisa aumentar rapidamente – segundo os especialistas, um terço de nossas terras precisa ser preservado.
“Precisamos proteger metade do planeta até 2050, com uma meta intermediária de 30% até 2030”, afirmou Jonathan Baillie, da National Geographic Society.
“Então, devemos recuperar a natureza e impulsionar a inovação. Só assim deixaremos para as futuras gerações um planeta saudável e sustentável.”
Isso é pior que a mudança climática?
A mudança climática é um fator subjacente crucial que está ajudando a impulsionar a destruição em todo o mundo.
As emissões de gases do efeito estufa dobraram desde 1980 e as temperaturas subiram 0,7°C como resultado. Isso teve um grande impacto em algumas espécies, tornando sua extinção mais provável.
A avaliação global conclui que se as temperaturas subirem 2°C, então 5% das espécies estarão correndo o risco de extinção por causa do clima. Este percentual sobe para 16% se o mundo ficar 4,3°C mais quente.
“Da lista dos principais fatores determinantes do declínio da biodiversidade, a mudança climática é apenas a de número três”, afirmou o professor John Spicer, da Universidade de Plymouth, no Reino Unido.
“A mudança climática é certamente uma das maiores ameaças que a humanidade enfrenta em um futuro próximo – então o que isso nos diz sobre o primeiro e o segundo (fator), alterações no uso da terra/mar, e a exploração direta? A situação atual é desesperadora e há algum tempo.”
Os autores do estudo esperam que sua avaliação se torne tão decisiva para o debate sobre a perda de biodiversidade quanto o relatório do IPCC sobre o aquecimento global de 1,5 °C foi para a discussão sobre a mudança climática.
O que eu posso fazer?
A ideia de ação transformadora não se limita apenas aos governos ou autoridades locais. Os indivíduos certamente podem fazer a diferença.
“Sabemos que a maneira como as pessoas se alimentam hoje é muitas vezes prejudicial para elas e para o planeta”, afirma Kate Brauman, uma das autoras do relatório.
“Podemos nos tornar mais saudáveis como indivíduos ao adotar uma dieta mais diversificada, com mais legumes e verduras, e também podemos tornar o planeta mais saudável cultivando esses alimentos de maneiras mais sustentáveis”.
Além das opções de consumo e estilo de vida, outros autores acreditam que as pessoas podem fazer a diferença por meio da política.
“Pode ser mais importante para a sociedade investir mais em energias renováveis do que em carvão”, afirma Rinku Roy Chowdhury, da Universidade Clark, em Massachusetts, nos EUA.
“Mas como você faz isso? Pelo comportamento individual, na cabine de votação.”
“Em vez de apenas economizar energia apagando as luzes, alguns meios menos óbvios podem ser por meio da ação política.”
